La militante Ela Bhatt prendra la parole au Congrès

La militante Ela Bhatt rejoindra le cadre des orateurs au Congrès cette année et préparera le terrain pour des discussions sur l’engagement envers notre identité coopérative.

Née en 1933, Ela Bhatt ou Elaben, comme on l’appelle, est largement reconnue comme Padmabhushan Ela R. Bhatt, une Gandhi. Elle est toujours vêtue de khadi et est largement reconnue comme l’une des pionnières et des forces entrepreneuriales les plus remarquables au monde dans le domaine du développement local. Connue comme la « douce révolutionnaire » elle a consacré sa vie à améliorer la vie des travailleuses les plus pauvres et les plus opprimées d’Inde.

En 1972, Elaben a fondé l’Association des travailleuses indépendantes (SEWA), un syndicat qui compte environ deux millions de membres. En 1974, elle a créé la SEWA Cooperative Bank qui compte aujourd’hui trois millions de femmes. Elle a été nommée par le Président pour être membre de la Rajya sabha (Chambre haute) du Parlement indien et par la suite membre de la Commission indienne du plan. Elle a fondé et présidé le Women’s World Banking (WWB), l’Alliance internationale des travailleuses à domicile (HomeNet), des vendeuses de rue (StreetNet) et des femmes dans l’emploi informel : réseau mondial (WIEGO).

Elle a également été administratrice de la Fondation Rockefeller pendant une décennie et a été reconnue en Inde et dans le monde entier pour son travail.

Parmi ses honneurs et récompenses figurent :

• Le prix Ramon Magsaysay pour le leadership communautaire

• Le prix Right Livelihood pour le changement de l’environnement humain

• Padma Shri et Padma Bhushan, deux des plus hautes distinctions civiles de l’Inde

• Le prix George Meany-Lane Kirkland pour les droits du travail, AFL-CIO, États-Unis

• La Légion d’honneur, France.

• Le prix Madrid Creatividad

• Le prix des droits de la personne CGAE, Espagne

• Le prix international Indira Gandhi pour la paix, le désarmement et le développement

• La médaille Freedom from Want de l’Institut Roosevelt des Pays-Bas

De plus, elle a reçu le doctorat honoris causa des universités de Harvard, Yale, Natal, McMaster, M.S. Baroda et d’autres universités.

Elaben est membre depuis 2007 du Conseil des Anciens universels créé par Nelson Mandela. Elle était Directrice du Conseil Central de la Reserve Bank of India. Elle est l’autrice de « We Are Poor but So Many » (Oxford University Press, 2006), « Anubandh – Building Hundred-Mile Communities » (Navajivan Trust 2016) et, plus récemment « Women, Work and Peace » (Navajivan, 2020).

Elle est chancelière de l’Université Gujarat Vidyapith, fondée par Mahatma Gandhi en 1920, et présidente de Sabarmati Gandhi Ashram. Elaben travaille actuellement sur l’idée de construire une économie de la nurturance. Elle a une fille, Ami, un fils, Mihir et quatre petits-enfants. Elaben apprend régulièrement la musique classique indienne.