“C’est à nous d’ouvrir la voie pour que les coopératives du monde entier bâtissent de meilleures communautés et un monde meilleur.”
Sylandi Brown, 22 Georgia EMC, USA
Il y a plus de 80 ans, plusieurs coopératives de fourniture d’électricité ont définitivement marqué de leur empreinte l’histoire des populations rurales des États-Unis et il y a 5 ans, une expérience a également profondément marqué mon parcours au sein du mouvement coopératif.
En 2016, j’ai été nommée représentante de Middle Georgia EMC dans le cadre du célèbre programme Youth Tour de la NRECA, qui se tient à Washington. Il s’inspire d’une initiative datant de 1958 du sénateur Lyndon B. Johnson : donner la possibilité aux jeunes de visiter la capitale des États-Unis, de se familiariser avec le processus politique et de rencontrer des élus.
Cette année-là, j’ai pu ainsi découvrir l’importance de cette initiative du sénateur Johnson, qui est devenu plus tard président de notre pays, et me rendre compte de l’intérêt du soutien en faveur de la jeunesse de la part des coopératives.
Il y a quelques années, lors de ma participation à une réunion de soutien aux populations rurales, on nous a posé la question suivante : « À quoi pensez-vous lorsqu’on vous parle des populations qui étudient et qui vivent dans les zones rurales ? » J’ai tout de suite pensé aux coopératives de fourniture d’électricité qui, non seulement nous fournissent de l’électricité, mais contribuent aussi à l’autonomie des populations rurales. J’ai également pensé immédiatement à une réunion au cours de laquelle j’avais pris la parole devant des élèves de classe élémentaire. La plupart pensaient qu’ils ne pouvaient pas grandir, ni réussir et devenir des personnalités de premier plan s’ils restaient vivre dans une zone rurale. Cela m’a paru incroyable, mais cela m’a aussi encouragé à leur prouver qu’ils se trompaient en leur parlant de mes réussites et de ma vie qui avait changé. Je voulais faire évoluer ce discours et c’est à ce moment-là que le programme Youth Tour a changé ma vie.
- Grâce aux coopératives de fourniture d’électricité, j’ai pu participer à ce programme et rencontrer des sénateurs et des membres du Congrès qui me représentent à l’échelle nationale et attirent l’attention sur les questions qui ont un impact sur les populations rurales comme la mienne.
- À Washington, j’ai pu rencontrer des jeunes leaders originaires de Géorgie et d’autres États de mon pays qui sont ambitieux, intelligents et déterminés à changer les choses.
- J’ai pu mieux comprendre le monde qui m’entoure et grandir en tant que personne, en tant que leader, en tant qu’électrice et en tant que citoyenne engagée pour mon pays.
- J’ai surtout découvert la flamme qui m’animait et une passion pour la prise de parole en public qui m’a permis de m’exprimer devant des centaines de leaders de coopératives de tous les États-Unis en tant que porte-parole nationale du YLC en 2017. Cette expérience m’a motivée à choisir une spécialisation universitaire en communication et quelques années plus tard, j’ai été sélectionnée parmi les cinq orateurs invités à prendre la parole lors du premier événement TEDx de mon université.
Il reste beaucoup de choses à faire dans la région rurale où je vis et dans les zones rurales de Géorgie et du reste du pays. Depuis ma participation au programme Youth Tour, j’ai déployé beaucoup d’efforts pour transmettre cet élan et j’estime que ma responsabilité est de soutenir à mon tour les coopératives qui m’ont aidée et les personnes dans le besoin.
Lors de mes études à l’Université de Valdosta State, j’ai participé à l’organisation d’un événement inédit : une semaine de sensibilisation sur le thème de l’aide aux personnes sans-abri et aux personnes souffrant de la faim. Nous avons ainsi préparé et distribué 125 colis alimentaires à des personnes qui vivent dans la rue. Lors de mon stage chez Keep-Lowndes Valdosta Beautiful, j’ai également participé à un projet local de protection de l’environnement. Pour continuer à promouvoir les valeurs coopératives, j’ai également choisi un programme de master de psychologie pour les organisations du secteur de l’industrie à l’Université de Géorgie.
Aujourd’hui, comme les coopératives, je mets tout en œuvre pour tenir compte avant tout des consommateurs, encourager d’autres personnes à transmettre leur passion et inciter les jeunes à ne jamais oublier leurs responsabilités en tant que citoyens. Je tiens à ce titre à remercier le programme Youth Tour !
