“Es nuestra responsabilidad abrirles el camino a las cooperativas de todo el mundo para construir una mejor sociedad y un mundo mejor.”
Sylandi Brown, 22 Georgia EMC, USA
Hace más de 80 años, la trayectoria rural de los Estados Unidos cambió por completo gracias a la labor de las cooperativas de suministro eléctrico. Hace cinco años, fue la trayectoria de mi propia vida la que dio un giro radical. Esta es mi historia cooperativa.
En 2016, me seleccionaron para representar a Middle Georgia EMC en el popular programa para jóvenes Youth Tour de la National Rural Electric Cooperative Association que se celebraba en Washington D. C. Este programa está inspirado en el que fue senador de los Estados Unidos en 1958, Lyndon B. Johnson, y consiste en enviar a los jóvenes a la capital del país para descubrir con detalle y aprender el funcionamiento del proceso político y poder interactuar con los representantes electos.
That year, I was able to experience firsthand the magnitude of what Senator, and later President, Johnson believed to be one of the most worthwhile investments our cooperatives can focus on – our youth.
Ese año, pude descubrir la magnitud de lo que el senador y posteriormente presidente del país, LBJ, consideraba que era una de las mejores inversiones que pueden hacer las cooperativas: los jóvenes.
Unos años después, durante una cumbre sobre el apoyo a las comunidades rurales, se planteó la siguiente pregunta: «¿En qué piensas cuando hablamos de estudiantes rurales y de comunidades rurales?» Lo primero que me vino a la cabeza respecto a las comunidades rurales fueron nuestras cooperativas eléctricas y los esfuerzos que hacen para proporcionar energía a todos los hogares y empoderar a las comunidades a las que prestan servicio. No obstante, al pensar en los estudiantes de zonas rurales, lo primero que pensé fue en una exposición en público que realicé en la que me dirigía a un grupo de estudiantes de una escuela primaria. En ese momento, fui consciente de una actitud bastante habitual entre los jóvenes: las comunidades rurales no son un lugar sostenible para crecer, para desarrollarse y expandirse. Me rompió el corazón pero, a su vez, me animó a desmentir este hecho con pruebas reales sobre cómo había alcanzado yo el éxito y cómo había cambiado mi vida. Había llegado la hora de reescribir la historia. Así es como cambió mi vida el programa Youth Tour.
- Las cooperativas eléctricas en mi comunidad rural me dieron la oportunidad de participar en el programa Youth Tour y, gracias a ello, pude conocer a senadores y otros miembros del Congreso que me representan a nivel nacional y abordan los problemas que afectan a comunidades rurales como la mía.
- En Washington conocí a muchos líderes jóvenes, ambiciosos, inteligentes y con una gran vocación de todo el estado de Georgia y de todo el país con los que compartía la misma pasión: marcar la diferencia.
- Este programa me dio la oportunidad de conocerme mejor y de crecer como persona, como líder, como votante y como contribuyente de mi país.
- Pero, sobre todo, este programa me abrió los ojos y me descubrió la pasión de hablar en público, que en 2017, me permitiría expresarme delante de cientos de cooperativistas del país como oradora en el Youth Leadership Council (YLC). Estas oportunidades me inspiraron a dirigir mis estudios al ámbito de la comunicación. Unos años después, fui seleccionada como una de las cinco oradoras de mi universidad para un acto inaugural de TEDx.
Queda mucho por hacer en mi comunidad, en la Georgia rural y en la América rural. Desde aquel Youth Tour, he trabajado diligentemente para agradecer aquella oportunidad y, al igual que mi cooperativa invirtió en mí, creo que ahora, mi deber es invertir en ella y en otras cooperativas.
Mientras cursaba mis estudios en la Valdosta State University, ayudé a mi universidad a organizar su primera semana de concienciación sobre el hambre y la indigencia, en la que se repartieron 125 lotes de comida entre los indigentes de la región. También completé un periodo de prácticas en Keep-Lowndes Valdosta Beautiful, donde me esforcé por reforzar la responsabilidad medioambiental en nuestra comunidad. Mi deseo por potenciar el modelo cooperativo me llevó a emprender los estudios del máster profesional de Psicología Industrial y Organizacional de la universidad de Georgia.
Actualmente, al igual que las cooperativas, me esfuerzo por dar la máxima prioridad a mis clientes y animo a los demás a brillar con luz propia, a luchar por nuestros jóvenes y a no perder de vista sus responsabilidades como ciudadanos. ¡Gracias, Youth Tour!
